Известный учёный нейробиолог и нейрохирург Уайлдер Пенфилд использовал информацию, полученную в ходе сотен операций на мозге, для создания функциональных карт коры (поверхности) мозга. Он обобщил результаты картографии основных моторных и сенсорных областей коры и впервые точно нанёс на карту корковые области, касающиеся речи. С помощью метода электрической стимуляции отдельных участков мозга Пенфилдом было установлено точное представительство в коре головного мозга различных мышц и органов тела человека. Таким образом, этого человечка придумал канадский учёный Пенфилд, который таким наглядным образом изобразил мозг человека.
Кортикальный гомункулус — основа ментальной модели нашего тела и нашего восприятия самих себя, то есть тело в мозге. Он отражает наше когнитивное, сознательное представление о собственном теле, а также ощущения, генерализации и искажения, которые его сопровождают.
Если "вернуть" эту репрезентацию обратно в тело, в результате мы получим гротескно деформированную фигуру с непропорционально большими руками, губами и лицом — по сравнению с остальными частями тела.
Первое нейропсихологическое описание теста "Гомункулус" (проба Гомункулус) и краткая интерпретация опубликована в книге А.В.Семенович "Нейропсихологическая диагностика и коррекция в детском возрасте" (2002 г.), глава №3 "Методы нейропсихологического обследования".